坦桑尼亚发现的巨型氦气田

海外网7月27日电 据非洲《华侨周报》报道，氦气的应用十分广泛，从充气气球、变声搞怪到军工、科研、医疗、工业等领域都需要氦气。近日，研究人员在坦桑尼亚东非大裂谷发现了储量巨大的天然氦气田。

据《卫报》报道，坦桑境内发现的氦气田规模达540亿立方英尺，足以支持120万台核磁共振仪器的使用。

报道称，氦气田由英国牛津大学、杜伦大学和挪威的一家氦气勘探公司联合发现。考察队研究员本打算通过专业设备研究氦气是如何在地下岩层中产生的，却恰巧发现了这个氦气田。

杜伦大学地热能学教授乔•格鲁亚斯说道：“这是一个极其重要的发现。全世界氦气储量有限，且每年都在不断被消耗。在过去的15年，氦气价格已经上涨了5倍。尽管之前在卡塔尔也发现了氦气田，但储量较小，不足以对氦气价格产生很大影响。氦气是不可再生也是不可替代资源，我们必须发现更多的氦气。”

全球氦气储量的不断下降引发了世界性的担忧，报道称，东京迪士尼甚至被迫暂停销售氦气气球。汤姆•多费尔在去年英国医学会大会上说道：“氦气是极具价值的不可替代战略资源，不应当被用于充气气球供孩子玩耍。”诺贝尔物理学奖得主罗伯特•理查森在2012年称，每个氦气球应当卖75美金，这样才能体现它的价值。

核磁共振仪、核研究设施、以及其他特殊行业都需要氦气，例如检漏。位于日内瓦近郊的欧洲核子研究组织（CERN）的大型强子对撞机也需要大量的氦气。

氦是宇宙中第二丰富的元素，在数十亿年前，地球有大量的氦气散发到外太空。氦气最主要的来源是天然气，天然气中的氦气则是铀之类的放射性元素衰变的产物，只有在天然气附近有铀矿时，氦气才能在天然气中汇集。

目前，绝大多数氦气田的发现都是偶然，且规模有限。坦桑氦气田的发现或将改变世界氦气市场的游戏规则。

牛津大学教授克里斯•巴伦丁说道：“坦桑尼亚氦气田对国际氦气市场影响巨大，相信不久的将来类似的发现将会持续涌现。”

据了解，全球每年氦气的消耗量约为80亿立方英尺，其中有70%来自于美国供应，但美国现有的国家储备仅剩下242亿立方英尺，美国全国已探明的总储量大约有1530亿立方英尺。理查森警告道，地球氦储备将在2030年左右消耗一空。

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